definicja odnawialnego źródła energii brzmi następująco - jest to takie źródło energii, którego wykorzystywanie nie wiąże się z długotrwałym deficytem, ponieważ jego zasób odnawia się w krótkim czasie. Z tego powodu jak najszersze wykorzystanie źródeł odnawialnej energii jest rozwiązaniem dobrym dla środowiska, ponieważ nie naraża na deficyt tych zasobów. Energia słoneczna jest obecnie jednym z najczęściej wykorzystywanych źródeł energii odnawialnej, głównie dlatego, że zastosowanie paneli fotowoltaicznych jest możliwe niemal wszędzie. W każdym miejscu, gdzie jest dostęp do słońca, można zamontować fotoogniwa korzystające z promieniowania świetlnego do wytworzenia energii elektrycznej. Fotowoltaika jest dziedziną nauki oraz technologii, która zajmuje się tworzeniem oraz wykorzystywaniem ogniw słonecznych.
Odporność paneli na warunki atmosferyczne
Panele fotowoltaiczne, ze względu na specyfikę swojego działania, są przeznaczone do montażu na zewnątrz budynków. Z tego względu panele muszą być odpowiednio wytrzymałe na różne panujące warunki atmosferyczne. Panele fotowoltaiczne cechują się więc wysoką odpornością na wahania temperatury wytrzymując wysoką temperaturę panującą latem oraz znacznie niższą podczas trwania zimy. Ponadto panele słoneczne muszą być odporne na takie warunki pogodowe, jak silne wichury oraz burze i ulewy. Sama pogoda ma wpływ na wydajność paneli fotowoltaicznych, co nie powinno nikogo dziwić, ponieważ fotoogniwa korzystają z energii słonecznej do wytwarzania prądu elektrycznego. Panele słoneczne więc spełniają swoją funkcję w trakcie dnia, kiedy mają dostęp do promieniowania świetlnego. Dzięki coraz nowocześniejszym technologiom fotoogniwa posiadają zwiększoną wydajność nawet podczas mniej korzystnych warunków atmosferycznych, jak na przykład przy pochmurnych dniach. Każdy rodzaj paneli fotowoltaicznych powinien cechować się dużą odpornością na warunki pogodowe.
Stopień nasłonecznienia a panele fotowoltaiczne
Panele fotowoltaiczne, żeby mogły wydajnie działać, potrzebują dostępu do promieni słonecznych. Zjawisko fotowoltaiczne, które jest podstawą działania fotoogniw znajdujących się w panelach, zachodzi przy dostępie do energii słonecznej zamieniając ją w energię elektryczną. Stopień nasłonecznienia danego miejsca ma więc wpływ na działanie paneli fotowoltaicznych. Niejednokrotnie można usłyszeć argument, że montaż paneli fotowoltaicznych nie jest opłacalny w Polsce ze względu na niedostateczny stopień nasłonecznienia. Oczywistym faktem jest stwierdzenie, że na południu Europy stopień nasłonecznienia jest znacznie większy, więc panele fotowoltaiczne są tam bardziej wydajne przez cały rok. Nie oznacza to jednak, że w Polsce nie ma dostatecznego nasłonecznienia, żeby inwestować w fotowoltaikę. Wraz z najnowocześniejszą technologią możliwe jest wydajne działanie paneli słonecznych nawet przy częściowym zachmurzeniu lub zacienieniu. Wiele osób w Polsce decyduje się więc na montaż paneli fotowoltaicznych na dachach swoich domów.
Zastosowania fotoogniw
Zastosowania fotoogniw są niezwykle szerokie, co może wielu osobom wydawać się dość nieoczywiste. Fotowoltaika nie ogranicza się jedynie do wykorzystywania paneli fotowoltaicznych w elektrowniach słonecznych i w instalacjach domowych. Fotoogniwa są często wykorzystywane, między innymi, do zasilania latarni ulicznych czy też lampek ogrodowych. Co więcej fotoogniwa są wykorzystywane również w przedmiotach użytku codziennego, jak na przykład w niepozornych kalkulatorach oraz zegarkach. Fotowoltaika znajduje swoje zastosowanie także w automatyce w postaci czujników fotoelektrycznych. Fotoogniwa mogą być stosowane w samochodach z napędem hybrydowym, a nawet w sztucznych satelitach. Jednak zdecydowanie najpowszechniejszym zastosowaniem fotoogniw są panele fotowoltaiczne używane w elektrowniach słonecznych oraz montowane na dachach budynków jako dodatkowe źródło odnawialnej energii. Tak szerokie zastosowanie fotoogniw jest możliwe dzięki wykorzystywaniu energii promieniowania słonecznego, które jest dostępne niemal wszędzie.